Servicios de tratamiento térmico posterior a la soldadura

El tratamiento térmico posterior a la soldadura (PWHT), una etapa esencial en la construcción de recipientes a presión y tuberías, suele ser obligatorio según las normas del sector para garantizar que la microestructura de la soldadura sea resistente, reducir las tensiones residuales que debilitan los materiales y ayudar a prevenir posibles fracturas frágiles.

Sin embargo, este proceso puede resultar largo y costoso debido a los gastos energéticos asociados a los ciclos de calefacción y refrigeración.

Equipos a presión

Los equipos a presión se utilizan en numerosos procesos industriales para almacenar y transportar fluidos o gases a alta presión, entre ellos calderas, recipientes a presión, tuberías de vapor y otros dispositivos presurizados que garantizan la seguridad de las líneas de producción.

Las estrictas normativas y estándares que regulan el diseño, la construcción y los ensayos de los equipos a presión garantizan su seguridad y fiabilidad; sin embargo, pueden producirse imprevistos, como riesgos de incendio, explosiones o fugas de líquidos o gases peligrosos, lo que exige que los operadores sepan cómo reaccionar con rapidez y precisión para minimizar los riesgos.

Para evitar estas complicaciones, es fundamental inspeccionar y mantener periódicamente los equipos a presión; esto puede realizarse con una frecuencia de hasta una vez cada tres años, dependiendo de su aplicación y de los requisitos del fabricante. Los operadores deben conocer la normativa aplicable a los productos y asegurarse de que las inspecciones las realice un organismo de inspección acreditado.

Los fabricantes de equipos a presión y aparatos de gas confían en nosotros para una amplia gama de servicios en ambos sectores, desde la realización de evaluaciones de conformidad con diversos sistemas hasta servicios de garantía de calidad y formación. Esto reviste especial importancia teniendo en cuenta la Directiva sobre equipos a presión (PED), que establece los requisitos para todos los equipos a presión comercializados en Europa, independientemente de su procedencia; de este modo, facilita a los fabricantes la venta de sus productos en todos los Estados miembros sin tener que pasar por procesos de homologación distintos para cada Estado por separado.

Petróleo y gas

El petróleo y el gas son recursos naturales que se utilizan para impulsar la economía mundial, incluyendo el transporte, la generación de electricidad, la calefacción, la industria manufacturera y otros sectores. El sector del petróleo y el gas agrupa a empresas que exploran estos recursos bajo la superficie terrestre antes de extraerlos mediante perforación y transformarlos en productos como la gasolina y el combustible para aviones, destinados a la venta a los consumidores. Además, este sector debe garantizar el cumplimiento de las medidas de seguridad y normativas aplicables, ya que sus operaciones requieren diversos equipos especializados.

El sector del petróleo y el gas se puede dividir en tres segmentos principales: upstream, midstream y downstream. Las empresas de upstream, especializadas en exploración y producción (E&P), localizan yacimientos y perforan pozos petrolíferos; las empresas de midstream se encargan del transporte de las materias primas desde los pozos hasta las refinerías; y las empresas de downstream comercializan productos acabados, como la gasolina, en las gasolineras.

El petróleo crudo se transporta habitualmente mediante oleoductos, buques cisterna, barcazas y trenes, y se transforma en otros productos, como gasóleo y combustible para aviones, antes de almacenarse en forma de gas natural licuado (GNL) y enviarse a través de gasoductos o buques cisterna de GNL a los usuarios finales de todo el mundo. El sector está sujeto a la regulación de diversos organismos federales, estatales y locales, entre los que se incluyen: la Oficina de Gestión de Tierras (Bureau of Land Management), que concede concesiones de terrenos federales para la perforación, mientras que la Agencia de Protección Medioambiental (Environmental Protection Agency) se encarga de hacer cumplir la normativa sobre contaminación relacionada con la actividad del sector.

Energía nuclear

La energía nuclear se reconoce desde hace tiempo como una fuente segura y con bajas emisiones de carbono para la generación de electricidad. Utilizada en más de 31 países para generar energía sin emitir gases de efecto invernadero, 413 reactores nucleares producen alrededor de 9% de la energía mundial sin generar emisiones de gases de efecto invernadero. La tecnología nuclear también tiene muchas otras aplicaciones importantes más allá de la producción de energía, como la producción de radioisótopos y los reactores nucleares no estacionarios que proporcionan calor de proceso o propulsión naval.

En Estados Unidos hay un total de 99 centrales nucleares comerciales en funcionamiento; la mayoría son reactores de “agua ligera”, que utilizan agua corriente como refrigerante; sin embargo, algunos reactores extranjeros utilizan otros tipos de refrigerantes, como el helio (conocido en Canadá como “agua pesada”) o metal líquido, para mantener refrigerados sus núcleos.

Los átomos se asemejan a pequeños sistemas solares, con un núcleo central formado por protones y neutrones rodeado de electrones que orbitan a su alrededor. Cuando son bombardeados con un haz de neutrones, sus núcleos pueden dividirse fácilmente, liberando cantidades increíbles de energía. Las centrales nucleares generan electricidad mediante la fisión del uranio, que ha sido enriquecido para que se fisione más fácilmente; el proceso de fisión libera calor que hace hervir el agua, lo que a su vez hace girar las turbinas y genera electricidad. La irradiación también se puede utilizar para esterilizar alimentos o materiales sin que estos se vuelvan radiactivos ni se altere su valor nutricional.

Ingeniería estructural

La ingeniería estructural abarca un amplio conjunto de actividades relacionadas con el diseño, el análisis, la optimización y la supervisión de estructuras civiles, mecánicas, aeroespaciales, geotécnicas, marítimas y en alta mar. Esta rama de la ingeniería utiliza la mecánica de sólidos (relacionada con la distribución de cargas), la mecánica de fluidos (que rige el movimiento) y la teoría dinámica —entre otras— en sus cálculos de la respuesta de las estructuras ante cargas que varían en el tiempo.

Los especialistas en análisis estructural de ingeniería se encargan de diseñar y analizar estructuras civiles —como puentes, edificios, túneles, presas, cimientos, movimientos de tierra y otras estructuras civiles— con gran esmero y atención. A la hora de elaborar estos diseños, deben asegurarse de que las estructuras sean lo suficientemente resistentes y estables como para soportar cargas estructurales tales como la gravedad, el viento, la nieve, las presiones sísmicas (terremotos), la presión del terreno, el tráfico, los efectos de la temperatura, la fatiga, etc. Además, deben tener en cuenta los niveles de confort de las personas a lo largo de la vida útil de las estructuras, sin dejar de considerar las expectativas de rendimiento futuras de las mismas.

Los ingenieros utilizan sus conocimientos de matemáticas, física y ciencia de los materiales para diseñar sistemas estructurales y estructuras. Deben poseer un profundo conocimiento de la densidad, la dureza, la rigidez y las resistencias a la compresión, a la tracción y al cizallamiento de los materiales que eligen, así como de los efectos de la fatiga y la corrosión, un aspecto especialmente importante cuando se trabaja en entornos adversos, como bajo el agua o en instalaciones industriales.